La Computación en Nube ya es una Realidad

La computación en nube no es exactamente una nueva tecnología o tendencia, sino una evolución natural de la Internet. Con la computación en nube, la información no se queda retenida en sus servidores físicos, lo que aporta más agilidad y transparencia a los servicios ofrecidos por la Internet. Muchas empresas ya están utilizando las aplicaciones de la computación en nube en sus sistemas internos para volverse aún más competitivas.

Los ingresos por los servicios de computación en nube (también llamada “cloud computing”) en el mundo deben sobrepasar los 56 mil millones de dólares este año, lo que significa un aumento de un 21% en comparación con 2008, según Gartner. Los procesos de negocios entregados como servicios en nube (”cloud”) representan el mayor segmento del mercado y alcanzaron un 83% de la facturación total en 2008.

Una de las principales ventajas de la computación en nube es que los servicios o productos pueden trasladarse a otros lugares en la red con el fin de evitar interferencias o interrupciones del servicio. Además, las organizaciones adquieren más versatilidad y practicidad, ya que los servicios se obtienen de un modo más fácil y transparente. Para el usuario final, la computación en nube elimina la necesidad de adquirir softwares, ya que el consumidor puede “alquilarlos” y pagar sólo por el uso de lo que realmente haga con ellos.

Marcos Fugulin
Vía ConCafé

El cloud computing se consolida como modelo empresarial para las TICs

Según el modelo cloud computing, consumidores y empresas, en lugar de gestionar sus propios sistemas informáticos, contratan los servicios que necesitan de un tercero que los presta desde sus centros de proceso situados en la red (cloud). Con ello, la forma en la que consumidores y empresas adquieren y utilizan las TICs ha iniciado un cambio significativo de gran importancia que terminará transformando la industria informática. Empresas como Google, Amazon o Salesforce ya han apostado por este modelo y están mejorando notablemente sus posibilidades. No obstante, también existen un conjunto de riesgos potenciales que conviene tener presentes. Por Juan R. Coca.

Cloud computing es un término relativamente conocido. Consiste en el acceso, a través de diversas aplicaciones que residen en múltiples dispositivos (ordenadores, PDA y móviles), a información de internet pero cuya información se almacenan en ordenadores diferentes a los propios. De tal modo que el software es incorporado como un servicio. Por otro lado, el cloud computing tiene una característica muy importante y diferenciadora que consiste en que el acceso a la información de servicio es siempre compartido. Ejemplos de este cloud computing son Amazon EC2 o Google Apps que proveen aplicaciones de negocio accesibles desde un navegador mientras que el software y los datos son almacenados en los servidores.

Posibilidad empresarial

El cloud computing es una buena posibilidad para las empresas TIC. Ello es debido a que se cambia el modelo de relación comercial entre el consumidor y la empresa. En este modelo, en lugar de gestionar sus propios sistemas informáticos, contratan los servicios que necesitan de un tercero que los presta desde sus centros de proceso situados en la red (cloud).

Por ello, el Centro del IE Business School para el Análisis de la Sociedad de la Información y las Telecomunicaciones, Enter, ha hecho público un informe que analiza el modelo de cloud computing y sus futuras posibilidades, afirmando que este nuevo modelo tiene un futuro brillante.

Transformaciones en proceso

Tal y como se explica en el informe de Enter, aceptar este modelo supone admitir dos cosas. Primero, que los ordenadores y las aplicaciones informáticas se encuentren situadas y gestionadas en grandes centros de datos (datacenters). Estos datacenters prestarán servicio a los clientes, los cuales accederán a éstos gracias a Internet browser. Segundo, los usuarios pagarán por el uso que realicen que los servicios sin necesidad de preocuparse de adquirir el hardware ni el software necesario.

Para muchas empresas, informa Enter, especialmente las pymes, los servicios de cloud computing son una propuesta muy atractiva. El gran problema, a día de hoy, es que parece que no hay una gran oferta. No obstante, según este Centro de Análisis, si hubiese una oferta fiable y madura no faltarían clientes.

En este sentido, todo parece indicar que se va a producir una rápida transformación en el sector. Ello es debido, según Enter, a varias razones: las tecnologías y los estándares esenciales para su funcionamiento se han desarrollado mucho y la industria ya tiene una buena experiencia en la gestión de grandes datacenters. Por otro lado, las grandes empresas del sector ya ofrecen servicios de este tipo y le dan gran importancia a su posicionamiento en este campo.

Ventajas y desventajas para las empresas

Respecto al modelo convencional, un cliente puede tener diversas ventajas entre las que destacaremos las siguientes. Acceso inmediato a los servicios sin necesidad de adquirir hardware o software, costes anuales potencialmente inferiores debido al uso de servicios, y ventajas provenientes de una conexión a Internet (aplicaciones disponibles desde cualquier lugar de acceso).

En relación con las desventajas o con los posibles riesgos, en línea con lo que explica José Antonio Fernández para ENTER, es posible hacer determinadas afirmaciones. En primer lugar, es preciso asegurar que los datos de los clientes estén separados de los demás y perfectamente controlados (téngase en cuenta que éstos estarán en el cloud, que es un entorno compartido). En segundo lugar, existe la necesidad de garantizar la seguridad al cliente: control de datos, registro de los mismos, aplicación legislativa, procedimientos de salida y recuperación de datos, etc.

En definitiva, el modelo de cloud computing trae consigo un buen número de posibilidades pero también un conjunto de riesgos potenciales. Muchos de ellos, como viene siendo habitual, vinculados a la seguridad en la red. No obstante, es previsible que estas desventajas iniciales se acaben solucionando.

Vía Tendencias 21

Computación en nube amenaza con llover sobre Microsoft

 

La empresa Genentech Inc. se sumó recientemente al grupo de firmas que, deseosas de reducir al menos un poco su dependencia en programas de informática adquiridos de empresas como Microsoft e IBM, prefieren rentar esos servicios indispensables a Google Inc.

 

Todd Pierce, vicepresidente para informática de Genentech, decidió dejar que el gigante de búsquedas en Internet maneje su correo electrónico, procesadores de palabras, hojas de cálculo y sistemas de calendario de la empresa, todo mediante una conexión en línea, conforme al enfoque conocido como “computación en nube” (cloud computing).

 

La decisión ha convertido paradójicamente a esta empresa pionera de la biotecnología en una especie de conejillo de Indias para Google y otros proveedores de servicios de aplicaciones alternativas, que tratan de convencer a los sectores empresariales que la computación en nube representa algo más que un planteamiento inmaterial.

 

Google Inc. espera quitarle buena parte de sus ganancias a Microsoft Corp. y superar a su principal rival en la contienda por el dominio de los mecanismos de informática.

 

El gerente ejecutivo de Genentech, Arthur Levinson, es uno de los directores ejecutivos de Google, pero Pierce insiste en que eso no determinó su decisión.

 

Luego de un amplio período de pruebas, Pierce decidió que se puede confiar en Google para proporcionar aplicaciones de importancia crítica para Genentech de la misma forma en que es capaz de descifrar pedidos de información en internet y vender espacios publicitarios.

 

“Uno no quiere ser sorprendido aferrándose al pasado. Considero que estamos montando la cresta de la ola, en lugar de su cola“, dijo Pierce.

 

La computación en nube ya ha visto un incremento de 36.000 millones de dólares en su participación en el mercado en lo que va del año, representando el 13% de las ventas de programas en el mundo.

 

La duda, sin embargo, es si puede convertirse en una oleada que termine por sumergir en la decrepitud a Microsoft y otros gigantes de la industria de programación.

 

Sin embargo, independientemente de todas las posibilidades que presenta, y de la fuerte promoción que se le hace, el romper viejos hábitos entre la industria no será algo sencillo, especialmente cuando los monstruos como Microsoft, IBM Corp., Oracle Corp. y SAP AG tratan de proteger a toda costa sus negocios preparando sus propios servicios en línea, para competir con los recién llegados.

 

Incluso Genentech, la mayor empresa estadounidense que haya adquirido la paquetería de Google, no está lista para desligarse completamente de Microsoft. Todavía está pagando por licencias para el uso de programas como Word para procesar textos y Excel para hojas de cálculo.

 

Generalmente las empresas manejan sus paquetes por sí mismas, instalando programas en distintas computadoras para luego mantenerlos actualizados, con un costo fuerte, para mantenerse a la par con el desarrollo tecnológico.

 

En contraste, el sistema de computación en nube permite a las empresas dejar sus programas en manos de alguien más por un costo mensual o anual. Los usuarios tienen acceso a ellos mediante conexiones por internet.

 

La idea ha sido bien recibida por pequeñas empresas, agencias de gobierno y escuelas, y ahora las grandes compañías están empezando a interesarse, especialmente ahora que buscan mecanismos para ahorrarse fondos en medio de la fuerte crisis económica.

Por MICHAEL LIEDTKE
Copyright 2008 The Associated Press. Vía Noticias 24

Qué es “Cloud Computing”?

“Cloud computing” es la frase del momento. El problema es que (al igual que con la Web 2.0) todos parecen tener un concepto diferente.

Como una metáfora para “Internet”, “la nube” es un cliché familiar, pero cuando se combina con “computación”, el significado se hace más grande y más difuso. Algunos analistas y vendedores definen al “cloud computing” como una versión actualizada de “computación utilitaria”: básicamente son servidores virtuales disponibles en toda la internet. Otros dan un concepto más amplio, argumentando que todo lo que se consume afuera del cortafuegos (firewall) está “en la nube, incluyendo el outsourcing convencional.

“Cloud computing” está en sus etapas iniciales, con un número de pequeños y grandes proveedores entregando servicios basados en “nubes”, desde aplicaciones completas hasta servicios de almacenamiento hasta filtros para correo no deseado (spam). Proveedores de infraestructura de tipo utilitarios son parte de la mezcla, pero también lo son los proveedores de SaaS (“Software as a service”, software como servicio), tales como Salesforce.com.  Hoy en día, en casi todos los casos, la Tecnología de Información (TI) debe incorporarse individualmente a los servicios basados en “nube”, pero aún siguen emergiendo agregadores e integradores del “cloud computing”.

Pero qué opinan los proveedores, analistas y clientes de TI acerca de qué es “cloud computing”?

1. SaaS

Este tipo de “cloud computing” entrega una aplicación sencilla a través de los navegadores (browsers) a miles de clientes, usando una arquitectura multipropietaria. POr el lado del cliente, significa que no hay que hacer inversión en servidores o licencias de software. Por el lado del proveedor, con una sola aplicación que mantener, los costos se reducen en comparación a un alojamiento convencional. Salesforce.com es el ejemplo más conocido entre las aplicaciones empresariales, pero el SaaS también es común en las aplicaciones de Recursos Humanos y hasta ha escalado hasta llegar al tope de la cadena con los ERP’s (“Enterprise Resource Planner”, Planificador de Recursos Empresariales), con contendientes tales como “WOrkday”. ¿Y quién pudo haber pronosticado el auge de aplicaciones SaaS para escritorio tales como “Google Apps” o “Zoho Office”?

2. Computación utilitaria

La idea no es nueva, pero esta forma de “cloud computing” está renaciendo gracias a Amazon, SUN, IBM, y otros que ahora ofrecen almacenamiento y servidores virtuales, que pueden ser usados por la TI. Los primeros usuarios usan principalmente la Computación Utilitaria en misiones no críticas o suplementarias. Pero pueden usarlo para almacenar parte de su Base de Datos. Otros proveedores ofrecen soluciones que ayudan a la TI a crear Centros Virtuales de Datos desde servidores virtuales, tales como “Applogic” (de 3Tera´s) y “Servidores Elásticos a solicitud” (Cohesive Flexible Technologies). El “LiquidQ” (Liquid Computing) ofrece características similares, permitiendo que la TI pueda unir memoria, entrada/salida, almacenamiento y capacidad de procesamiento como un conjunto virtual de recursos, disponibles en la red.

3. Servicios Web en la nubees

Muy relacionado al SaaS, los proveedores de servicios Web ofrecen aplicaciones que permiten a los desarrolladores explotar la funcionalidad por toda la internet, en vez de proveer aplicaciones completas. Ello abarca desde proveedores ofreciendo servicios empresariales discretos (como Strike Iron y Xignite) a las aplicaciones ofrecidas por Google Maps, Procesamiento de Nómina de ADP, Servicio Postal de los EEUU, Bloomberg, y hasta servicios de procesamiento convencional de tarjetas de crédito.

4. Plataforma como servicio

Otra variación del SaaS es este tipo de “cloud computing”, que provee de ambientes de desarrollo como un servicio. Se construyen las aplicaciones que corren en la infraestructura del proveedor y que son enviadas a los usuarios a través de Internet mediante los servidores del proveedor.

Como “Legos”, estos servicios están restringidos por el diseño y por las capacidades del proveedor, por lo que no se tiene completa libertad, pero ser tienen actividades predecibles y una integración. Los ejemplos más notables son los de Force.com de Salesforce.com, Coghead y el nuevo motor de Google Aoo. Para ambientes de desarrollo muy ligeros, abundan plataformas mixtas, tales como Yahoo Pipes o Dapper.net.

5. MSP (“Managed service providers”, Proveedores de Servicios de Gestión)

Una de las formas más antiguas de “cloud computing” es el servicio de gestión, el cual es básicamente una aplicación dirigida a la TI más que a los usuarios finales, tales como servicios de detección de virus para correos electrónicos o servicios de monitoreo de aplicaciones (como Mercury, entre otros). Servicios de Gestión de Seguridad, provistos por SecureWorks, IBM y Verizon, caen en esta categoría, así como servicios anti-spam tales como Postini, recientemente adquirido por Google. Otras ofertas incluyen servicios de gestión de escritorios, tales como los ofrecidos por CenterBeam o Everdream.

6. Plataforma de Servicio de Comercio

Es un híbrido entre SaaS y MSP. Este servicio de “cloud computing” ofrece un centro de servicio con el cual interactúan los usuarios. Son muy comunes en ambientes de intercambio de productos o servicios, tales como en sistemas de gestión de gastos que permite a los usuarios contratar servicios de viaje o servicios secretariales desde una plataforma común que coordina el envío del servicio y el ajuste de precios dentro de las especificaciones del usuario. Es como una oficina automatizada. Ejemplos de ello incluyen a Rearden Commerce y a Ariba.

7. Integración de Internet

La integración de los servicios basados en “nube” está en sus días iniciales. OpSource, que principalmente se ocupa de atender a los proveedores de SaaS, recientemente introdujo en el mercado el “Bus de Servicio de OpSource”, que emplea integración de tecnología en-la-nube desde un punto de arranque denominado Boomi. Workday, proveedor de SaaS, recientemente adquirió a otro jugador, CapeClear, que es un proveedor de ESB (“Enterprise Service Bus”, Bus de Servicio Empresarial) que estaba incursionando en integración B2B (“Business to Business”, Negocio a Negocio). Algo extemporáneo fue la empresa “Grand Central”, que quería ser un “Bus universal en la nube” para conectar a los proveedores SaaS y ofrecer soluciones integrales a los clientes, ya que salió del negocio en el año 2005.

Hoy en día, con la interconexión basada en nube pocas veces de manera frontal o evidente, la “cloud computing” puede ser descrita de manera más precisa como “computaciòn en el cielo”, con muchas nubes aisladas de servicios, que los clientes de TI deben conectar individualmente. Por otro lado, como la virtualización y la SOA (“Service Oriented Arquitecture”, Arquitectura orientada al Servicio) poco a poco van permeando en las empresas, la idea de servicios no integrados corriendo en una infraestructura escalable y àgil eventualmente debe transformar a cada empresa en un nodo de la nube. Es una tendencia a largo plazo con un horizonte que se vislumbra en la lejanìa. Pero entre las grandes metatendencias, “cloud computing” es la màs dificil de rebatir a largo plazo.

 

Traducido por Luis Castellanos, desde artículo escrito por Galen Gruman en Infoworld